· Com o envelhecimento e com a toma de medicamentos pode acontecer a diminuição da produção de saliva. Alimentos de sabor ácido aumentam a produção de saliva (estimulam a deglutição) tal como acontece com a temperatura adequada da comida.
· Faça com que o seu familiar tenha no mínimo 4 refeições por dia (pequeno almoço, almoço, lanche e jantar) e que coma alguma coisa ao meio da manhã.
· Dê um aspecto agradável às refeições e uma textura adequada para que possam se digeridas com facilidade.
· Evite dietas restritivas e regimes dietéticos em pessoas com mais de 70 anos salvo se forem prescritas por um médico.
· Proporcione ao seu familiar “idoso” uma dieta equilibrada e variada, rica em cereais, frutas e verduras.
· Os alimentos de fabricação industrializada e os artigos de confeitaria devem ser consumidos com moderação. Controle as gorduras, o sal e o açúcar. Não se esqueça da dose diária adequada de fibra.
· Faça com que o seu familiar “idoso” consuma mais peixe do que carne e se alimente com 3 ou 4 doses diárias de produtos lácteos como por exemplo iogurte natural.
· Controle a quantidade de sal, especiarias e condimentos na comida. Evite fritos, assados e molhos pesados. Dê prioridade a cozidos e grelhados.
· Tenha consciência que com o envelhecimento o paladar e o olfacto diminuem e também por essa razão é preciso ter especial atenção aos alimentos salgados e pratos condimentados. As ervas aromáticas podem ajudar a melhorar o odor e o sabor dos alimentos
· Estimule o seu familiar “idoso” a beber entre 1.5 e 2.5 litros de líquidos (água) por dia (dependendo da actividade física, temperatura ambiente e medicamentos diuréticos). Deve-se insistir para que beba água mesmo que não tenha vontade porque a sua percepção de sede diminui com o envelhecimento;
· Em situações que o familiar “idoso” se recuse beber água, podem ser adoptadas estratégias como: fornecer fruta com grande quantidade de água, infusões, batidos ou sumos;
· Qualquer líquido que tenha função hidratante não deve ter açúcar na sua constituição. A desidratação pode ser detectada através de sinais como a côr da urina, prega cutânea, hipotensão (queda de tensão arterial) e dôr de cabeça;
· Uma ingestão moderada de água à refeição (entre 200 e 300 ml) ajuda a humedecer o bolo alimentar o que facilita a sua passagem ao longo do intestino, combatendo a prisão de ventre;
· Uma ingestão moderada de água à refeição também permite formar um bolo alimentar mais volumoso, o que dá um sinal ao nosso cérebro que estamos saciados com mais facilidade.
· Em situações de diabetes ou demência é necessário redobrar a atenção porque a desidratação pode ter consequências mais graves. O diabético tem tendência à poliúria (micção anormal) e uma pessoa com demência tem mais dificuldade de comunicação;
· A sopa pode ser um alimento muito nutritivo e hidratante.
· Restrinja o consumo de bebidas alcoólicas porque diminui o apetite e a absorção de alguns nutrientes. Caso não exista nenhuma contra-indicação médica deve-se beber um copo de vinho tinto nas duas principais refeições;
· Vigie o peso do seu familiar “idoso” regularmente e consulte o médico se ele perder mais de 7.5% do peso em 3 meses ou mais de 10% em 6 meses.