A carência de vitamina D na população em geral e nos séniores em particular é mais comum do que se julga e este micronutriente é muito importante para a saúde.
O periódico The American Journal of Clinical Nutrition já chamou à deficiência dessa vitamina de “pandemia”.
Ela e é produzida pelo nosso corpo a partir da luz solar, e apenas uma pequena quantidade pode ter como fonte alguns alimentos como alguns peixes ou a gema de ovo.
A falta de vitamina D pode ter como causas:
· As alterações que acontecem naturalmente na pele com o envelhecimento têm consequências na produção da vitamina através da acção da luz solar.
· A forma de exposição à luz solar de pessoas que vivem em diferentes locais do planeta devido à inclinação dos raios solares.
· Indivíduos que usam roupas que cobrem grande parte do corpo ou que passam grande parte do tempo em ambientes fechados.
· A cor da pele. As pessoas que têm cores de pele mais escuras têm maiores níveis de melanina, pigmento que reduz a capacidade da pele em produzir vitamina D quando está exposta à luz solar.
· A dieta estritamente vegetariana. Como já referimos, a principal fonte de vitamina D é o sol, mas os alimentos que são fonte deste micronutriente são principalmente de origem animal (certos peixes e óleos de peixe, gema de ovo, produtos lácteos como queijo ou iogurte natural, fígado bovino, etc.).
A deficiência de vitamina D está relacionada com as seguintes doenças:
· Osteoporose: quantidades adequadas de cálcio e vitamina D são importantes para a manutenção da densidade óssea.
· Saúde cardiovascular: a deficiência de vitamina D está associada a um risco maior de pressão arterial elevada.
· Colesterol elevado: a produção de vitamina D ajuda a regular os níveis de colesterol no sangue.
· Infecções respiratórias e constipações: alguns estudos indicam uma relação entre a carência de vitamina D e infecções respiratórias e constipações.
· Depressão: a deficiência de vitamina D pode estar relacionada com a depressão.
· Diabetes tipo 2: alguns estudos têm estabelecido uma relação entre níveis baixos de vitamina D e a diabetes tipo 2. A vitamina D contribui para a tolerância à glicose.
· Saúde bucal: os seniores com baixos níveis de vitamina D têm uma maior taxa de perda de dentes do que aqueles com níveis normais da vitamina.
· Artrite reumatóide: alguns estudos indicam que as pessoas com níveis normais de vitamina D parecem ser menos propensas a ter artrite reumatóide. Entre as pessoas que têm artrite reumatóide, aquelas com baixos níveis de vitamina D tendem a ter os sintomas da doença mais activos.
· Cancro: a deficiência de vitamina D pode estar associada ao cancro. Estudos concluem que as pessoas com cancro têm baixos níveis de vitamina D e quando mais avançado estiver o estado dessa doença, mais baixo é o nível desta vitamina.