SOBRE A ALIMENTAÇÃO
· Com o envelhecimento surge naturalmente a diminuição da produção de saliva, situação que é agravada com a toma de certos medicamentos. A ingestão de alimentos de sabor ácido aumenta a produção de saliva, o que estimula a deglutição. A temperatura adequada da refeição também estimula a produção de saliva.
· O familiar ao cuidado do cuidador deve ter no mínimo 4 refeições por dia (pequeno almoço, almoço, lanche e jantar) e um pequeno lanche ao meio da manhã.
· Para estimular o apetite e facilitar a deglutição, as refeições devem ter um aspecto agradável e uma textura adequada.
· É de evitar dietas restritivas e regimes dietéticos em pessoas da terceira idade, salvo se forem prescritas por um médico.
· Deve ser proporcionada” uma dieta equilibrada e variada, rica em cereais integrais, frutas e verduras. Deve ser incluída na alimentação três ou quatro doses diárias de produtos lácteos, como por exemplo iogurte natural.
· Os alimentos de produção industrializada (alimentos processados) e os artigos de confeitaria devem ser consumidos com moderação. A ingestão de gorduras, sal e açúcar deve ser controlada.
· O consumo de peixe deve ser superior ao consumo de carne.
· O consumo excessivo de bebidas alcoólicas diminui o apetite e a absorção de alguns nutrientes. Caso não exista nenhuma contra-indicação médica deve-se beber um copo de vinho tinto nas duas principais refeições;
· A quantidade de sal consumida deve estar dentro dos parâmetros saudáveis. O cuidador deve estimular a substituição do sal por condimentos naturais como por exemplo ervas aromáticas.
· As ervas aromáticas melhoram o odor e o sabor dos alimentos, o que é útil para compensar a diminuição do paladar e do olfacto que acontece naturalmente com o envelhecimento.
· Os fritos, assados e molhos pesados devem ser evitados. A prioridade deve ser a confecção de cozidos e grelhados.
· Vigie o peso do seu familiar regularmente e consulte um médico se ele perder peso de forma rápida.
SOBRE A HIDRATAÇÃO
· Com o envelhecimento pode-se cair facilmente em desidratação devido à diminuição da sensação de sede e da quantidade de água corporal. Deve-se beber entre 1.5 e 2.5 litros de líquidos (água preferencialmente) por dia, dependendo da actividade física, temperatura ambiente e medicamentos diuréticos que estejam a ser tomados.
· Caso o familiar sénior ofereça resistência à hidratação através de água, o cuidador pode adoptar estratégias como por exemplo fornecer fruta com grande quantidade de água (melão, melancia, etc.), infusões, batidos ou sumos. Um líquido para ser hidratante não deve ter açúcar na sua constituição.
· A sopa pode ser um alimento muito hidratante e também nutritivo.
· A desidratação pode ser detectada através de sinais como a côr ou cheiro da urina, prega cutânea, hipotensão (queda de tensão arterial ao levantar) e dôr de cabeça.
· A ingestão moderada de água à refeição (entre 200 e 300 ml) ajuda a humedecer o bolo alimentar, o que facilita a sua passagem ao longo do intestino, evitando a prisão de ventre.
· A ingestão moderada de água à refeição também permite formar um bolo alimentar mais volumoso, o que dá um sinal ao nosso cérebro que estamos saciados.
· Em situações de diabetes ou demência é necessário redobrar a atenção sobre a hidratação. A acrescentar às alterações normais do envelhecimento que já referimos, o diabético tem tendência à poliúria (micção anormal) e uma pessoa com demência tem mais dificuldade de comunicação.