27 “dicas” sobre a refeição de familiares com demência:
· Não apresse a refeição;
· Sirva os pratos por ordem, e um a um;
· Proporcione só os talheres que vão ser utilizados em cada momento;
· Sente-se á mesa de frente do familiar, e se for necessário utilize linguagem gestual para que ele o imite e leve a comida á boca;
· Dê sempre indicações verbais e gestuais sobre o que deve ser feito em cada momento;
· Dê uma pequena refeição (não energética) à noite ao deitar, para evitar a diminuição do nível de “açúcar” (glicemia) no sangue (hipoglicemia noturna);
· Coloque uma toalha de mesa branca e os pratos de uma cor contrastante para despertar a atenção;
· Não coloque nada em cima da mesa que não seja necessário e que possa provocar distração;
· Ajude o seu familiar a sentar-se com a cabeça e o pescoço em posição vertical e os braços e os pés bem apoiados;
· Mantenha as rotinas: o mesmo local à mesa e a mesma hora da refeição;
· Evite que o local da refeição tenha ruídos (televisão ligada, etc.) e agitação (movimento de pessoas);
· Em caso de falta de apetite, fale com o médico para verificar se a medicação está a interferir com a vontade de comer. O cuidador deve certificar se o familiar tem dores na boca, a dentadura mal colocada, ou se engasga com facilidade;
· Sirva as refeições com boa apresentação, coloridas, e com ervas aromáticas que estimulem o paladar; como com o envelhecimento acontece naturalmente a alteração do paladar e do olfato, tempere a comida com ervas aromáticas. Esta pode ser também uma estratégia para diminuir a quantidade de sal às refeições;
· Utilize caso seja necessário toalhas de mesa antiderrapantes e louça com alças; 
· Utilize o azeite quer para cozinhar quer para fazer molhos. O azeite é rico em ácidos gordos monoinsaturados, possui vitaminas A, D, E e K, tem um elevado poder antioxidante (atrasa o envelhecimento celular) e tem um efeito protetor comprovado contra os cancros da mama e do intestino. A vitamina E estimula as defesas do sistema imunológico. É, no entanto, preciso ter em atenção que como qualquer gordura, 1 grama de azeite possui 9 calorias;
· Quando fizer molhos, misture com iogurte natural de modo a fornecer cálcio, mineral importante para a saúde dos ossos;
· Coza os legumes em pouca água e aproveite o líquido da cozedura que possui vitaminas e eletrólitos;
· Sempre que possível opte por formas de confecionar como cozidos, grelhados, assados, caldeiradas e empadões;
· Sirva as refeições desde sempre preferidas pelo familiar, mas tenha em atenção que o gosto pela comida também pode mudar durante a evolução da demência;
· Sirva sempre que for possível refeições que propiciem a mastigação. A consistência dos alimentos e a mastigação é um estimulante da actividade do hipocampo, região do cérebro importante para as funções de memória e aprendizagem. (Kravchenko, 2008);
· Sirva as refeições com a consistência adequada (nem muito líquido nem muito sólido) para facilitar a deglutição.
· Verifique a temperatura e a consistência dos alimentos; com o evoluir da demência, o familiar vai perdendo a capacidade de comunicar (verbalmente) qualquer desconforto ou dor que sinta;
· Inclua sempre que possível alguns alimentos ácidos às refeições. Com a idade pode acontecer uma diminuição natural da produção de saliva que pode ser agravada com a toma de medicamentos. Tal como o paladar e a temperatura adequada, os sabores ácidos estimulam a deglutição porque aumentam a produção de saliva;
· Tenha em atenção a quantidade de calorias ingeridas às refeições. A obesidade, especialmente a gordura abdominal é um indicador de diabetes ou pré-diabetes, colesterol elevado, dificuldades respiratórias, risco de doença cardiovascular e sobrecarga das articulações dos joelhos;
· O iogurte natural e o queijo são uma excelente alternativa ao leite. Com o envelhecimento pode surgir a dificuldade de digestão da lactose (açúcar do leite) porque a lactose precisa da enzima lactase (produzida no intestino delgado) para ser decomposta e a a produção da enzima lactase diminui. Com a fermentação do queijo ou do iogurte essa situação deixa de existir. Outra razão que justifica a preferência do iogurte natural ou do queijo relativamente ao leite é o facto de a enzima lactase também participar na separação do cálcio da lactose e da caseína do leite, o que resulta numa absorção mais eficaz do cálcio. O queijo e o iogurte natural também são ricos em proteína completa. A proteína é o “tijolo” dos tecidos em geral e dos músculos em particular. Além das funções estruturais dos tecidos orgânicos, a proteína tem funções enzimáticas, hormonais, de transporte, e de defesa do organismo (imunoproteínas);
· Inclua o ovo na dieta. A clara do ovo é rica em proteína (albumina) que entra na composição muscular e a gema em nutrientes. A gema de ovo também tem valor calórico, o que é importante em doenças com grande consumo de energia, como por exemplo na doença de alzheimer quando existe deambulação. A gema também possui colesterol, pelo que as pessoas com diabetes ou colesterol elevado devem pedir informação personalizada médica.
