FASE INICIAL DE ALZHEIMER
Actualmente utilizam-se certos fármacos que podem atenuar algumas alterações da esfera psicológica e do comportamento em doentes de alzheimer, e os medicamentos inibidores de acetilcolinesterase são indicados na fase inicial desta doença.
As pessoas com doença de alzheimer têm níveis baixos de acetilcolina no cérebro, substância química que estimula a memória e a aprendizagem.
Os neurónios comunicam uns com os outros através de neurotransmissores, e a acetilcolina é uma dessas substâncias químicas. Trata-se de um neurotransmissor importante para a memória e também para a actividade muscular.
A colinesterase é outra substância química (neste caso uma enzima) que destrói a acetilcolina, neurotransmissor que como já verificamos tem funções no estímulo da memória.
Como o neurotranmissor acetilcolina existe em menor quantidade em doentes de alzheimer, se a acção destruidora da enzima colinesterase for diminuída, mais acetilcolina ficará disponível para a comunicação entre os neurónios e consequentemente para o estímulo da memória, o que pode estabilizar os sintomas da demência temporariamente.
Por essa razão é que os medicamentos inibidores de acetilcolinesterase são indicados na fase inicial desta doença
FASE MODERADA A AVANÇADA DE ALZHEIMER
A memantina é utilizada no tratamento de sintomas em pessoas com alzheimer em fases moderada e avançada.
Este fármaco tem como alvo outro neurotransmissor, neste caso o glutamato. Recorde-se que, como já foi referido, os neurotransmissores ajudam a transmitir as mensagens de uns neurónios para outros.
O glutamato está presente em concentrações mais elevadas nas pessoas que têm alzheimer, o que resulta na entrada excessiva de cálcio nas células cerebrais, o que provoca danos nestas.
O medicamento memantina bloqueia o glutamato, e com isso impede a entrada em excesso de cálcio nos neurónios.
O efeito da memantina varia de pessoa para pessoa. Algumas pessoas não notam qualquer efeito, enquanto outras sentem ligeiras melhoras..
TRATAMENTO DE ALTERAÇÕES DE COMPORTAMENTO.
No tratamento de alterações de comportamento (agitação, delírio, alucinação, insónia, etc.) utilizam-se fármacos habituais para a depressão, ansiedade, insónia, agitação e psicose.
À semelhança de quase todas as formas de demência, doença de alzheimer não tem cura, e o objectivo do tratamento farmacológico é diminuir tanto quanto possível a sua evolução e controlar as alterações de comportamento.
Uma forma de demência que pode ser reversível é a pseudodemência porque tem como causa a depressão. Uma vez tratada a depressão, os sinais e sintomas de perda cognitiva da pseudodemência (perda de memória, da capacidade de execução, da habilidade de planificação, atenção, etc.) podem ser revertidos.
O resultado da utilização de fármacos em pacientes com alzheimer varia de pessoa para pessoa. Enquanto alguns doentes não notam qualquer efeito, outros podem sentir momentaneamente ligeiras melhoras na realização de actividades diárias (como fazer a higiene ou vestir-se), aspectos cognitivos (relacionados com a memória e orientação temporal/espacial) e alterações de comportamento (ansiedade, agitação, ...).
A utilização de medicamentos só deve ser realizada mediante prescrição e acompanhamento médico.