Infografia Cruz Roja
Com a chegada do inverno e do tempo frio e húmido, chega o tempo da gripe e de um outro tipo de infecção mais perigosa: a pneumonia.
Com o passar dos anos as defesas imunológicas ficam naturalmente mais enfraquecidas, e uma infecção respiratória comum ou uma gripe numa pessoa com o sistema imunológico mais fraco pode levar a uma pneumonia.
Esta maior susceptibilidade que surge naturalmente com o envelhecimento, pode ser agravada em pessoas que consomem regularmente medicamentos corticosteróides (anti-inflamatórios), ou que se encontram deprimidas de forma prolongada no tempo.
Com o envelhecimento fisiológico (envelhecimento normal ou sem doenças incapacitantes) pode surgir a diminuição da capacidade funcional pulmonar, e perante a falta de actividade física, a funcionalidade dos músculos respiratórios (intercostais e diafragma) diminui mais rapidamente.
Caso a pessoa tenha doenças cardiopulmonares ou diabetes, a fragilidade do sistema imunológico é maior e por essa razão deve-se ter mais atenção à exposição a doenças em ambientes comunitários.
O diagnóstico de pneumonia nas pessoas de mais idade pode não incluir sintomas clássicos como febre, arrepios e tosse.
O cuidador de um sénior deve estar atento a sintomas que não são respiratórios, como a fraqueza, confusão, delírio ou tonturas. Deve ser consultado um médico assim que ocorra um sintoma ou sinal anormal.
É preciso ajudar ou estimular o sénior a cumprir hábitos de higiene para prevenir a propagação de doenças, como lavar regularmente bem as mãos ou usar desinfectante para as mãos.
As infecções orais também criam condições para o surgimento de uma pneumonia, pelo que se deve estar atento a uma boa higiene oral, que deve ser reforçada em caso de diabetes.
Como as mais Velhos constituem um grupo de risco, devem ser vacinados contra a pneumonia bacteriana pneumocócica para prevenir ou reduzir a sua gravidade.
O tabagismo é outra variável a ter em conta porque diminui a capacidade de os pulmões se defenderem em caso de infecção.
Finalmente é preciso procurar manter uma boa saúde geral do familiar sénior porque os bons hábitos de saúde mantêm o sistema imunológico mais forte. Os mais Velhos devem seguir orientações nutricionais adequadas à sua idade, e não descurar o descanso, participação social e o exercício físico saudável.