Os problemas de sono são comuns na demência e são uma fonte de stress para os cuidadores porque quando o familiar não dorme bem, isso significa que o cuidador também não dorme. Não dormir o suficiente provoca ou agrava alterações de comportamento e da capacidade cognitiva do familiar e cuidador, tornando-os aos dois mais propensos à instabilidade emocional e irritação. Mesmo os jovens saudáveis têm pior desempenho em testes cognitivos quando são privados do sono. Para se gerir o problema deve-se procurar entender a razão da alteração do padrão do sono, e são vários os factores que podem provocar insónia em idosos, particularmente nos que têm demência.
Factores a ter em atenção:
1. O sono muda com a idade. Mesmo nos adultos saudáveis o sono pode tornar-se mais leve e fragmentado à medida que envelhecem, o que significa que é mais fácil acordarem devido a situações como a dor provocada pela artrite, artrose, etc.
2. Ritmo circadiano. Com o envelhecimento pode surgir uma alteração no ritmo circadiano (relógio biológico do organismo que regula as fases do sono/vigília, variações da pressão arterial ao longo do dia, metabolismo, etc.).
O peso - certo - de um édredon (tendo em conta o estado de saúde da pessoa idosa e o seu estado cardiorrespiratório) ajuda a estimular a produção de hormonas de relaxamento
3. As doenças crónicas e alguns medicamentos podem alterar o padrão do sono. Muitas pessoas com alguma forma de demência têm problemas de saúde crónicos que podem estar associados a dificuldades de adormecer e o tratamento desses problemas pode ajudar a melhorar o sono.
Os problemas crónicos de saúde mais associados a dificuldades em adormecer incluem:
· Doenças do coração e dos pulmões, tais como insuficiência cardíaca ou doença pulmonar obstrutiva crónica.
· Doenças relacionadas com o estômago, tais como a doença do refluxo gastroesofágico.
· Dores crónicas como a provocada pela artrite.
· Propensão para urinar durante a noite devido a problemas da próstata ou bexiga hiperactiva.
· Problemas de humor, tais como a ansiedade ou a depressão.
· Efeitos secundários de medicamentos.
4. Distúrbios relacionados com o sono. Muitos distúrbios relacionados com o sono tornam-se mais frequentes com o envelhecimento e os mais comuns são a apneia do sono (que pode afectar 40% dos idosos), e a síndrome das pernas inquietas, (que pode ter significado clínico em cerca de 2,5% das pessoas).
5. Demências. A doença de Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas alteram o sono. A deterioração do cérebro tende a afectar o sono, diminuindo o tempo de sono profundo (fase REM). A demência de corpos de Lewy e a doença de Parkinson também estão associadas à desordem da fase do sono REM.
Como muitos dos problemas que afectam os idosos, o problema do sono na demência é quase sempre multifactorial, o que significa que têm várias razões subjacentes. Essas razões subjacentes podem ser tratadas se existir uma atitude diligente por parte dos cuidadores formais e informais na procura do entendimento das causas dos sintomas e dos problemas.
Como melhorar problemas do sono:
1. Ter actividade física durante o dia. A caminhada durante o dia pode ajudar a melhorar o sono nocturno. É de evitar a prática de exercício próxima da hora de deitar.
2. Optimizar os estímulos ambientais. O ambiente pode acalmar ou agitar. Deve-se manter o ambiente do quarto de dormir escuro (a ausência de luz estimula a produção da hormona do sono melatonina), com uma temperatura adequada e silencioso durante a noite.
3. Manter rotinas, principalmente na hora certa de despertar.
4. Verificar se os medicamentos que estão a ser tomados afectam o sono. A título de exemplo, os sedativos ingeridos durante o dia podem resultar em sestas e consequentemente em insónia durante a noite. Outro exemplo é a toma de diuréticos numa fase avançada do dia que pode resultar em micção nocturna. Pela mesma razão, a hidratação deve ter o seu ponto alto durante o dia e diminuir à noite, sem colocar em causa a quantidade de água necessária ao sénior.
5. Evitar excitantes como o café ou comidas pesadas à noite.
6. Não fumar, especialmente perto da hora de dormir. A nicotina é um excitante e pode prejudicar a qualidade do sono;
7. A escuridão desempenha um papel importante na produção da hormona do sono melatonina. Caso seja necessária uma luz de presença no quarto de dormir, esta deve ser de fraca intensidade e com uma cor quente (alaranjada ou avermelhada). A hormona melatonina além de regular o sono, também tem funções rejuvenescedoras, antioxidantes, fortalecedoras do sistema imunitário.
8. Medicamentos de prescrição médica. Existem medicamentos para dormir, como sedativos e tranquilizantes, que por vezes são prescritos para ajudar a manter as pessoas com demência mais calmas durante a noite. Estes fármacos incluem antipsicóticos, benzodiazepinas, ou soníferos. Infelizmente, todos estes medicamentos podem ter efeitos colaterais como a deterioração da cognição e o aumento do risco de queda.
9. A trazodona. A trazodona é um ligeiro anti-depressivo que é levemente sedativo. Um pequeno estudo realizado em 2014 concluiu que a trazodona melhora do sono em pacientes com Alzheimer.
10. Abordagens comportamentais e ambientais. Alguns estudos científicos concluem através de ensaios clínicos que não é certo que estas drogas melhorem o sono, só devendo por essa razão ser utilizadas como último recurso. O foco deve estar em abordagens comportamentais e ambientais (por exemplo, a criação de rotinas, fazer caminhadas, evitar ruído, manter a temperatura adequada, evitar a dieta excitante, utilizar luzes "quentes" na iluminação, etc.).
11. Melatonina. Existem alguns medicamentos com menos efeitos secundários que podem ser utilizados, como por exemplo a melatonina: a melatonina é uma hormona envolvida no ciclo sono-vigília (já referido).
Artigo “A INSÓNIA ESTÁ RELACIONADA COM O AUMENTO DA MORBIDADE E MORTALIDADE” neste link: https://www.cuidador.pt/blogue/315-a-insonia-esta-relacionada-com-o-aumento-da-morbidade-e-mortalidade
Artigo “A IMPORTÂNCIA DO SONO E COMO MELHORÁ-LO” neste link: https://www.cuidador.pt/blogue/148-a-importancia-do-sono-e-como-melhora-lo