Dois dos locais com as populações mais longevas do planeta são o arquipélago japonês de Okinawa e a ilha italiana de Sardenha. Nessas duas zonas geográficas encontram-se as percentagens mais elevadas de cidadãos com mais de 100 anos e – muito importante – saudáveis. Segundo a Organização Mundial de Saúde, a saúde dos séniores avalia-se não pela ausência de doenças crónicas ou agudas, mas essencialmente pela autonomia e independência nas Atividades Avançadas de Vida Diária.
O que é que estes dois locais geograficamente distantes e culturalmente diferentes têm em comum além de uma população envelhecida com saúde?
Têm a maior percentagem do mundo de centenários comprovados por registo de data de nascimento;
São ilhas;
Os seus habitantes não só têm a maior esperança de vida do planeta, como também possuem a maior expectativa de saúde relativamente à idade;
Os seniores centenários são ativos. Na ilha de Sardenha, a população mais idosa mantém uma atividade ligada à agricultura e em Okinawa a Jardinagem é uma prática generalizada;
São zonas geográficas com bom clima e exposição à luz solar;
A dieta é hipocalórica (baixa em calorias) e com pouca de carne. Em Sardenha é histórica a necessidade de a população vender a carne produzida. Os habitantes de Okinawa têm um ditado que diz "deve-se parar de comer quando se está 80% cheio";
As dietas são baixas em sal, ricas em frutas e vegetais e contêm muita fibra e antioxidantes que protegem o organismo de doenças cardiovasculares e do cancro;
Existe baixa densidade populacional;
Não existe stress na vida quotidiana;
A rede social é forte e inclusiva dos mais Velhos. Ao contrário o que acontece noutros países não prevalece a desfamiliarização das relações;
O conceito de "envelhecimento ativo" tem três pilares: Participação (inclusão social), Saúde (políticas sociais e de saúde, formação e consciencialização, dieta saudável, ausência de poluição, etc.) e Segurança (ambiente seguro e estimulante do bom envelhecimento).
Ser otimista e ter tranquilidade nas horas de comer e dormir, é um dos preceitos para prolongar a vida …” (Francis Bacon, Século XVI)
“A adesão a estilos de vida saudáveis pode desempenhar um papel mais importante que a própria genética do envelhecimento.” (ADA, 2005)
