Dois locais do nosso planeta com população mais longeva são o arquipélago japonês de Okinawa e a ilha italiana de Sardenha.
Nestes duas zonas encontram-se as percentagens mais elevadas de cidadãos com mais de 100 anos e – muito importante – saudáveis.
O que é que estes dois locais geograficamente distantes e culturalmente diferentes têm em comum?
· Têm a maior percentagem do mundo de centenários comprovados por registo de data de nascimento;
· São ilhas;
· Os seus habitantes idosos não só têm a maior esperança de vida no mundo como também a maior expectativa de saúde relativamente à idade;
· Os centenários são activos: na ilha de Sardenha mantém uma actividade ligada à agricultura e em Okinawa é corrente a prática generalizada de Jardinagem;
· São zonas geográficas com bom clima e exposição à luz solar;
· A dieta é hipocalórica (baixa em calorias) e com pouca de carne. Em Sardenha a razão relaciona-se com a necessidade histórica de a população vender a carne para sobreviver e os habitantes de Okinawa têm um ditado que diz "deve-se comer até que se esteja 80% cheio";
· As dietas são baixas em sal, ricas em frutas e vegetais e contêm muita fibra e antioxidantes que protegem de doenças cardiovasculares e do cancro;
· Existe baixa densidade populacional;
· Verifica-se a ausência de stresse na vida das populações;
· Constata-se uma forte rede social o que se traduz na inclusão dos mais Velhos na sociedade;
Terminamos com duas citações, uma do século XVI e outra recente:
· “Ser optimista e ter tranquilidade nas horas de comer e dormir, é um dos preceitos para prolongar a vida” (Francis Bacon, Século XVI)
· “A adesão a estilos de vida saudáveis pode desempenhar um papel mais importante que a própria genética do envelhecimento.” (ADA, 2005)