Por um lado, o idoso sente o sofrimento da separação, abandono, perda da sua liberdade e apercebe-se, com maior intensidade, da aproximação da morte. Por outro lado, os familiares vivem na ilusão de que a institucionalização irá proporcionar ao idoso mais oportunidades de convívio e um melhor tratamento a nível de cuidados de saúde. (Cardão, 2009)
A institucionalização de um idoso obriga-o a abandonar o seu espaço e a sentir a obrigação de reaprender a integrar-se num espaço que lhe é estranho e que, muitas vezes, assume o controlo de vários aspectos da sua vida.” (Paul, 2006)
A institucionalização dos mais Velhos pode ter como causa:
- A cada vez maior prevalência da família nuclear (pai, mãe e filho);
- Dependência física ou cognitiva;
- Solidão;
- Isolamento do lugar de habitação;
- Condições precárias de habitabilidade;
- Razões económicas;
- Ausência de redes sociais de apoio;
- Características pouco inclusivas das grandes áreas urbanas que dificultam a coabitação dos mais Velhos.